卷天地，可是，在这星球各个隐秘的角落，生命已经重新开始萌动。
在与这颗无尽荒芜的星球相隔无数星辰的苏芳，清晨的第一缕金色阳光刚刚照射在莲花状王宫正中的白塔之上。
庞倍站在苏芳王宫的白塔之上，遥望着苏芳的海岸线。清澈碧蓝的海水在顷刻之间被阳光染成金色，海面上万点金光粼粼，几秒之后，一轮红日从海平面跃然而出，宣告苏芳的新一天开始了。
他的目光从蓝绿色的海岸线收回，看向宫城外苍翠的绿柳。
距离苏芳大火已经五个多月了。
苏芳城早已恢复了往日的繁荣，那些在大火中被毁坏的医院，学校，孤儿院等等设施和建筑，也都被一一重建。如果不是庞倍保留了执政官官邸被炸毁的旧址作为纪念，就仿佛那场大乱从来不曾发生过。
他甚至真的在执政官官邸的旧址为朱理竖起了一座铜像，还有一座纪念碑，上面刻着所以在苏芳那场大乱中为了保卫苏芳而牺牲的将士的名字，其中包括若瑟·古德温。
而对于苏芳的人们来说，他们就像庞倍当初预言的那样，似乎真的并不在意住在王宫中的人是谁。
市民们生活和之前也并没有太大的区别，要说真正的变化，也许是他们现在对驻守在苏芳的帝*更为敬畏。
一切看起来都和他预想的一样。让他有时忍不住觉得悲凉讽刺。即使他是始作俑者。
庞倍走下白塔，齐伦和弗理哀立刻迎上。
“曲元前线？”庞倍看到齐伦皱着眉心以为是曲元出了问题。
不料，齐伦摇头，“殿下，不是曲元前线。”他打开随身携带的平板电脑，指着星域图中的一片红□□域，“两天之前，又有西联邦的一支船队在这里受到了袭击。我们的人今早得到的消息。”
庞倍看了看星域图，略一沉吟，在电脑屏幕上又划出几个区域，“这些人的活动范围在扩大。”
从两个月前开始，一股新的海盗势力悄然崛起，他们在苏兰托星域的偏僻星球和航路上神出鬼没，肆无忌惮地劫掠商业船队。但他们的目标相当有针对性，西联邦军队护送的船队是主要目标。
自从陶木阳议员逃到联邦西部成立联合政府，和原联邦政府分庭抗礼之后，艾利克斯渐渐就停止了对他们的各项支援和特惠，他只是想挑动联邦分裂，可不是想为帝国再养一个强大的敌人。
武器、珍稀矿物、某些只有帝国掌握核心科技的技术和药品，这些都成为了禁运品，不再向西联邦出售（当然更不可能向原联邦出售），可是——只要有足够的钱，足够的利润，就会有人冒着掉脑袋的风险把这些东西运到西联邦。
不少自由商人从帝国下属的行省成功收购少量的禁运品，取道苏兰托星系和罗伊星系边际交界的偏僻航道，冒险将这些物资运到西联邦牟取暴利。
这一带最近两个多月来出现的四五起劫案，被抢的几乎全是这样的船队。
这只是庞倍他们得到的情报，也许还有他们不知道的。
“和之前几起劫案是同一伙人？”齐伦看着星域图，“可是……这些地方，可全都是死星啊。”
星域图上，那片引起了百年战争的星域荒凉死寂，几乎所有的类地行星在百年战争中都被抽空了资源，被当做垃圾堆放地，大部分星球上甚至连可以直接呼吸的空气都没有，还有些上面堆满了可怕的放射物，如果最近这几起劫案是同一伙人干的，那他们必然藏在这一带附近，可是——这些人是怎么藏在这附近的呢……
“说不定，是莱特的旧部？”齐伦怀疑。
庞倍摇头，他忽然笑了一下，“垃圾星球啊……”
齐伦一愣，正想再说什么，弗理哀已经开口，“殿下，今天凌晨特乐宾女大公一位属下，就是达劳斯爵士，他报告说，他在屈斌星球上的一个矿场被抢劫了，劫匪们除了抢走了他们的矿石，还把挖矿的工人也都绑架走了。”
此言一出，庞倍和齐伦都是一怔。
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