。哪见过送出的还要收回，这岂不是打了我们的脸？”

　　淡梅起了身，从喜庆手里拿了赵夫人的红包，亲自递回到她身边的丫头手上，笑道：“赵夫人言重了。大家伙聚在一起为我过寿，这般心意便已是最重的了。礼金也是收了些的，退回的不过是小头而已。”

　　那赵夫人听淡梅这般说，便也不做声了。剩下的有些本是咬了牙狠心要出大血的，此时听说有部分退回，虽是小头，只也总好过全无，心中也是喜出望外了，自然不会再出声反对，且大家伙都是如此，也不显自己没脸面，便都各自收了回来。

　　淡梅见众人都拿回了礼金，也算是了了今晚的最后一出了，松了口气。她方才其实是故意说反了话的。全不收的话确实有些落人脸面的嫌疑，故而拿了礼金后，立刻便有人去了钱庄另兑换了新的银票，送一百两的便还他九十九两，如此推类，既不欠人人情，也不会叫人觉得被扫了颜面，皆大欢喜再好不过了。

　　女宾宴席既毕，礼金也还了，淡梅正要招呼夫人们再去花厅坐片刻喝茶消食，突听外面起了阵爆竹烟花之声，引得众人纷纷到了门口观看，却见妙夏跑了过来笑容满面道：“大人请夫人和诸位夫人们一道去后园里赏灯，有个名目，叫做上元庆生灯。都是大人特意请了本城最巧手的工人打造的，还吩咐婢子们定要瞒着夫人到此刻，要给夫人一个惊喜呢。”

　　妙夏话说完，众人便又面露欣羡之色，纷纷看向了淡梅。

　　淡梅这才恍然，想起早间拜寿之时那徐进嵘和府中下人们的异样表情，原来竟是瞒着自己要在上元前弄这么一个专门为她而设的灯会。心中先是惊讶，慢慢地便起了阵甜蜜之意。

　　淡梅还站着不动，诸多夫人们便已是笑嘻嘻地簇拥着她往后花园去了。折过一道水榭，还未到，耳边先已是听见袅袅丝竹之声传来，远远便见到前方香雾月华，金碧一片，原来都是夜色里灯光照出的景象。

　　众人精神一振，急忙过去了，待见到眼前景象，饶是那几位曾在京城里留居多年见多识广的，也禁不住在心里暗自赞叹了下。只见满园成了灯的海洋。光灯的品种就有衮球灯、日月灯、镜灯、凤灯、琉璃灯、玉珊灯等等，便似天上的星子翻转到了此园子里，化作万千灯盏，闪闪烁烁，遍处生辉。这其中最引人注目的便是正中的一株巨大梅树，枝干之上的朵朵梅花竟会葳蕤生光。待走得近了，这才瞧出原来几百朵梅花竟全都用五色琉璃制成嵌上去的，以细烛为蕊，枝条上高高低低悬挂了几十盏用白玉做成的福州灯，四面玉壁之上皆都镂刻出了梅花之纹，远望去就好似云朵笼罩着月魄，珠光宝气围绕着星子，恍然便如仙树一般。

　　夫人们围在树下，仰首观赏，称奇不已，都道见过花灯无数，唯独这般心思巧妙且用料奢贵的算是头回见到，也算是开了眼了，今岁全城若品评花灯，只怕再无出此梅树之右者了。

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